Nella seconda parte del testo viene proposto un metodo di analisi basato sul concetto di dimensione: una particolare prospettiva dalla quale è possibile osservare un gioco da tavolo. Lo scopo delle dimensioni, che sono dieci in tutto, è quello di facilitare l’analisi di un gioco complesso focalizzandosi su un singolo aspetto per volta; ciò permette sia di comprendere a fondo il ruolo che ciascuna meccanica svolge nell’economia del gioco, sia di individuare ed infine eliminare potenziali difetti di design. La prima e più importante delle dimensioni è quella degli Obiettivi: le mete che il giocatore cerca di conseguire nel corso della partita nonché lo scopo ultimo da raggiungere per guadagnare la vittoria. La seconda dimensione è quella della Controllabilità, che stabilisce quali sono le scelte a disposizione del giocatore. La dimensione della Tensione prende in esame l’aspetto emotivo del gioco e le sensazioni che esso riesce a generare nei partecipanti, quali pressione, suspense e brivido. Il Bilanciamento si preoccupa di analizzare l’equilibrio esistente tra le diverse alternative presenti in una scelta. L’Incertezza rappresenta l’insieme di quei fattori che aggiungono imprevedibilità alla partita. La dimensione dell’Interazione analizza tutte le modalità in cui i giocatori possono influenzarsi reciprocamente, mentre il coinvolgimento è una misura di quanto un giocatore è interessato all’andamento della partita anche quando non è il suo turno. La dimensione della Memoria prende in considerazione quegli aspetti che legano un turno al successivo e fanno sì che l’intera partita appaia come lo svolgersi di un’unica “storia”. La Variabilità, invece, si occupa di quegli aspetti che spezzano la monotonia, rendendo i turni di gioco uno diverso dall’altro. Infine la Stabilità riguarda tutti quei fattori in grado di frenare il progresso di chi sta vincendo e, allo stesso tempo, di garantire a chi sta perdendo una possibilità di recupero.

La terza parte del manuale è la più ampia ed è quella che maggiormente caratterizza il testo, essendo formata da un catalogo di 51 pattern di game design. Un design pattern è un’idea che è possibile riconoscere in diversi giochi, in una molteplicità di declinazioni e varianti, e a cui viene assegnato un nome. La definizione completa di un pattern comprende un’analisi delle conseguenze che esso produce sulla struttura e sulle dinamiche del gioco. Il “Jolly” è un esempio di pattern noto a tutti, mentre vi sono numerosi altri pattern che non avevano un nome consolidato prima della stesura di questo manuale e che vengono qui approfonditi per la prima volta. Formalizzati e organizzati in un catalogo, i pattern possono essere facilmente individuati e consultati da chi si accinge a progettare un gioco e rivelano in ciò tutta la loro versatilità, prestandosi a molteplici utilizzi: oltre a fornire la base per la condivisione di un vocabolario tra gli autori di giochi, possono sia fungere da strumento di analisi e di apprendimento sia fornire un efficace supporto alla progettazione di giochi inediti.