“Hansa Teutonica” di Andreas Steding (999 Games, Argentum Verlag, Z-Man Games, 2009): in un’annata non particolarmente ricca di titoli bomba, assolutamente non preceduto da nessun tipo di hype, uno dei pochi giochi presentati ad Essen 2009 che è riuscito a ritagliarsi un posto nell’empireo di BGG (le prime 100 posizioni del ranking) è proprio questo ottimo titolo di Steding, nonostante una ambientazione non proprio entusiasmante, un’impostazione grafica particolare, e una evidente “scollatura” fra tema e regole (che risultano sufficientemente semplici, ma terribilmente aride).

Il gioco è sostanzialmente una lotta nel piazzamento di cubetti, con lo scopo di connettere insieme città (occupando tutte le postazioni sulla strada che le connette), in modo da poter installare nei centri urbani i propri uffici commerciali, e quindi realizzare una rete sul grafo di interconnessioni rappresentato dal tabellone. Ciò che lo rende affascinante è l’elevata configurabilità della propria plancia personale (che rende i giocatori più o meno efficienti nello svolgere le cinque possibili azioni a disposizione), e i molteplici modi di conclusione del gioco, che rendono possibile l’emergere di strategie vincenti anche estremamente sbilanciate (cosa che non accade, ad esempio, in Endeavor, gioco simile nella strutta, ma in cui il sistema di punteggio è premiale per gli sviluppi totalemente simmetrici delle proprie caratteristiche).

Il più grosso svantaggio è la relativa opacità dei legami causa-effetto delle azioni, che possono indurre i neofiti a beneficiare, senza rendersene conto, un particolare giocatore. Fortunatamente, questo beneficio non è legato all’ordine di gioco (e di seduta attorno al tavolo, come accade ad esempio in Puerto Rico).

Indubbiamente il più grande successo della Argentum Verlag, Hansa Teutonica ha anche due epansioni: la prima, “Hansa Teutonica: East Expansion” è del 2010 e include nove carte obiettivo (che richiedono la presenza, e preferibilmente la maggioranza nelle città indicate sulla carta) e una nuova mappa con alcune varianti delle regole base. La seconda, “Hansa Teutonica: Britannia”, è composta da un nuovo tabellone, che sposta l’azione in Gran Bretagna, aggiungendo ulteriori modifiche che riguardano il piazzamento dei propri cubi in alcune regioni. Questa espansione sarà presentata allo Spiel 2014, che si terrà ad Essen dal 16 al 19 Ottobre.